How Nature Works

Relevanța acestei lucrări pentru cercetătorii din fizică, biologie și economie decurge din capacitatea sa de a oferi un cadru teoretic unificat pentru fenomenele complexe, fiind o resursă fundamentală pentru înțelegerea sistemelor dinamice aflate în dezechilibru permanent. Găsim în această carte prima expunere sistematică a teoriei criticalității auto-organizate, un concept care, de la lansarea sa în 1987, a generat mii de lucrări de specialitate. Per Bak propune o schimbare de paradigmă: natura nu este simplă, așa cum ar sugera legile fundamentale ale fizicii, ci se organizează într-o stare critică unde evenimente majore pot apărea fără o cauză externă declanșatoare.

Structura volumului urmărește o progresie logică, pornind de la fundamentarea teoretică a complexității și descoperirea SOC, continuând cu celebrul model al mormanului de nisip și extinzându-se către aplicații practice în geologie, astrofizică și neuroștiințe. Putem afirma că rigoarea cu care sunt analizate extincțiile în masă sau blocajele în trafic demonstrează versatilitatea acestui model matematic. Cartea acoperă aceeași arie tematică precum Self-Organised Criticality de Gunnar Pruessner, dar cu o abordare mult mai conceptuală și istorică, fiind scrisă chiar de cel care a pus bazele domeniului. Spre deosebire de Critical Phenomena in Natural Sciences de Didier Sornette, care funcționează ca un manual tehnic de metode statistice, lucrarea lui Bak este mai accesibilă, concentrându-se pe intuiția fizică și pe demonstrarea faptului că legile statistice bine definite guvernează imprevizibilul.