Auf welcher Komplexitätsebene liegen Sätze und Äußerungen? In welcher Relation stehen beide zu Schemata? Vor dem Hintergrund dieser Fragen werden grundlegende Aspekte zum Verhältnis von Sprachsystem und Sprachgebrauch und zu den basalen Analyseeinheiten in der Syntax behandelt. Das Handbuch schlägt damit eine Brücke zwischen kompetenz- und performanzorientierten Ansätzen und bezieht auch die Gebärdensprach- und Gestenforschung ein.