Grisham, J: Playing for Pizza

Descoperim în Playing for Pizza o incursiune surprinzătoare în genul ficțiunii contemporane cu accente sportive, care subversează așteptările cititorului obișnuit cu rigoarea sălii de judecată. Deși John Grisham s-a consacrat prin tensiunea proceselor juridice, aici alegerea sa narativă se îndreaptă către o comedie de situație caldă și contemplativă. Premisa este pe cât de simplă, pe atât de savuroasă: Rick Dockery, un quarterback a cărui carieră în NFL s-a prăbușit spectaculos într-o singură noapte, ajunge să joace pentru „măreții” Panthers din Parma, Italia – o lume unde fotbalul american este un fenomen de nișă, iar miza nu sunt milioanele de dolari, ci pasiunea pură și, eventual, o porție de paste bine gătită. Notăm cu interes modul în care autorul construiește contrastul cultural; Rick nu doar că nu cunoaște limba sau geografia Europei, dar trebuie să învețe să navigheze printre mașini minuscule și ritualuri gastronomice care par mai importante decât antrenamentele. Stilul este fluid, cu un ritm relaxat, oferind o perspectivă umană asupra eșecului și a reinventării de sine. Cartea amintește de Invincible de Vince Papale prin tema jucătorului subestimat care primește o șansă neașteptată, dar se diferențiază radical prin tonul său umoristic și accentul pus pe hedonismul italian în detrimentul dramei sportive dure. În contextul operei sale, Playing for Pizza ocupă un loc special alături de alte lucrări care ies din tiparul juridic, precum Camino Ghosts. Dacă în seria Theodore Boone sau în The Exchange tensiunea este motorul principal, aici John Grisham își permite un răgaz creativ, celebrând bucuria de a trăi și frumusețea unui sport jucat din dragoste, nu din obligație.