La novela narra la historia del huerfano Pip, quien describe su vida desde su ninez hasta su madurez tratando de convertirse en un hombre de nobleza a lo largo de su vida. Se puede decir que se trata de un Bildungsroman. La historia puede tambien ser considerada como una semi-autobiografia de Dickens, al igual que muchas de sus obras, en la cual mezcla sus experiencias de vidas con su entorno social.