Comenzaba este largo siglo, que ya va de vencida. No se sabe fijamente el ano: solo consta que era despues del de 4 y antes del de 8. Reinaba, pues, todavia en Espana don Carlos IV de Borbon; por la gracia de Dios, segun las monedas, y por olvido o gracia especial de Bonaparte, segun los boletines franceses. Los demas soberanos europeos descendientes de Luis XIV habian perdido ya la corona (y el Jefe de ellos la cabeza) en la deshecha borrasca que corria esta envejecida parte del mundo desde 1789. Ni paraba aqui la singularidad de nuestra patria en aquellos tiempos. El Soldado de la Revolucion, el hijo de un oscuro abogado corso, el vencedor en Rivoli, en las Piramides, en Marengo y en otras cien batallas, acababa de cenirse la corona de Carlo Magno y de transfigurar completamente la Europa, creando y suprimiendo naciones, borrando fronteras, inventando dinastias y haciendo mudar de forma, de nombre, de sitio, de costumbres y hasta de traje a los pueblos por donde pasaba en su corcel de guerra como un terremoto animado, o como el Antecristo, que le llamaban las Potencias del Norte... Sin embargo, nuestros padres (Dios les tenga en su santa Gloria), lejos de odiarlo o de temerle, complacianse aun en ponderar sus descomunales hazanas, como si se tratase del heroe de un libro de caballerias, o de cosas que sucedian en otro planeta, sin que ni por asomo recelasen que pensara nunca en venir por aca a intentar las atrocidades.