Gustave Flaubert (1821 - 1880) feierte mit dieser längeren, 1877 veröffentlichten Erzählung einen großen Erfolg beim Publikum, ohne dass sich die finanziellen Hoffnungen des Autors erfüllten. Erzählt wird die Geschichte des einfachen Landmädchens Félicité, das nach einer gescheiterten kurzen Liebesgeschichte seit vielen Jahren in Diensten der Witwe Aubain steht. Die einzige Freude in ihrem stumpfen, monotonen Dasein ist die Zuneigung zu Mme. Aubains Kindern Paul und Virginie sowie zu ihrem Neffen Victor. Nach Victors und Virginies Tod konzentriert sich die ganze Aufmerksamkeit des »schlichten Herzens« Félicité auf den Papagei Loulou, von dem sich die inzwischen alt gewordene Frau auf unklare Weise die Erlösung aus ihrem isolierten und sinnlos verstreichenden Dasein erhofft.