Die Lebensgeschichte des Monch Medardus beginnt mit seinem Aufwachsen in einem Kloster. Trotz des asketischen Umfelds hat der Junge bereits fruh mit korperlichen Versuchungen zu kampfen. Als ihm nach mehreren Jahren im Kloster die Aufsicht uber die heilige Reliquienkammer des Klosters ubergeben wird, weiht man ihn auch in das Geheimnis des wundersamen Elixiers, mit welchem der Teufel versucht haben soll den heiligen Antoinius zu verfuhren, ein. Medardus kann seiner Neugier nicht widerstehen und trinkt von dem Elixier. Es vernebelt ihm die Sinne und erweckt ein dunkles Verlangen in seinem Inneren. Als das Kloster ihn bald darauf mit einem Auftrag nach Rom entsendet nimmt die unglaubliche und schauerhafte Geschichte des abtrunnigen Monches ihren Lauf."