Als der spanischer Offizier Don Alvare de Maravilla in den Ruinen von Portici den Teufel beschwört, erscheint nach mehreren Verwandlungen Biondetta, ein Geisterwesen in Gestalt einer überaus anziehenden Frau, die sich angeblich unrettbar in den Offizier verliebt hat. In einer rauschhaften Liebesnacht gibt sich Biondetta jedoch als der Teufel persönlich zu erkennen und verlangt von dem in ihren Armen liegenden de Maravilla die totale Unterwerfung. Der aus Dijon stammende Jacques Cazotte (1719 ¿ 1792) war Verwaltungsbeamter auf Martinique, bevor ihm eine Erbschaft erlaubte, sich ins Privatleben zurückzuziehen und seinen literarischen Interessen nachzugehen. Während der französischen Revolution wurde er wegen seiner Nähe zu den theosophisch-freimaurerischen Lehren des Philosophen Louis Claude de Saint-Martin hingerichtet. Seine einzigartige erotisch-fantastische Erzählung beeinflusste besonders Vertreter der schwarzen Romantik von E. T. A. Hoffmann bis Baudelaire.