Roderich welche bose Macht beschworst du herauf, die den Stamm ...] im ersten Aufkeimen zum Tode vergiftete." Der alte Roderich von R. errichtet ein Majorat, das die Weitergabe des Familienerbes an den altesten Sohn bestimmt. Damit setzt er eine fatale Entwicklung in Gang, die das ganze Geschlecht ins Verderben zu sturzen droht. E.T.A. Hoffmanns (1776-1822) duster-romantische Ich-Erzahlung spiegelt den schleichenden Niedergang eines Adelsgeschlechts in Ostpreussen wieder."