Coward Plays: Nine: Salute to the Brave/Time Remembered; Long Island Sound; Volcano; Age Cannot Wither; Design For Rehearsing: World Classics

Evoluția dramaturgiei britanice din perioada interbelică reflectă o tranziție brutală de la convențiile victoriene spre o explorare cinică a ipocriziei sociale, proces în care Coward Plays ocupă un loc central. Reținem că acest prim volum din colecția dedicată lui Noel Coward, apărut sub egida Bloomsbury Publishing, reunește patru texte fundamentale scrise când autorul și secolul XX aveau puțin peste 20 de ani. Considerăm esențială introducerea semnată de Sheridan Morley, primul biograf al autorului, care oferă contextul istoric necesar pentru a înțelege de ce piese precum The Vortex au provocat scandal prin aducerea dependenței de droguri pe scenă. Structura volumului evidențiază versatilitatea autorului: de la comedia manierelor din Hay Fever, la satira tăioasă din Easy Virtue, o critică directă la adresa societății puritane. Merită menționat că piesa Fallen Angels, cu celebrul său duet marcat de ebrietate, a fost considerată „vileă” de criticii vremii, subliniind curajul lui Coward de a sfida normele de gen. Această ediție din seria World Classics reprezintă o alternativă academică solidă la Hay Fever sau The Vortex publicate individual în seria Modern Plays, cu avantajul oferirii unei viziuni de ansamblu asupra primei perioade de creație a autorului. În contextul operei sale, volumul se distinge de lucrările ulterioare, precum seria de piese scurte Shadow Play sau The Astonished Heart, prin energia crudă și dorința de a șoca o audiență încă ancorată în dramele de salon clasice. Dacă în scrisorile sale, The Letters of Noel Coward, regăsim omul din spatele măștii de dandy, acest volum de teatru ne prezintă arhitectul unui nou limbaj scenic, definit prin dialoguri laconice și o eleganță care ascunde o critică socială necruțătoare.