Country Driving

Pasionații de călătorii autentice și observatorii fenomenelor sociopolitice vor găsi în Country Driving o perspectivă rară asupra unei națiuni aflate într-o transformare accelerată. Merită menționat că demersul lui Peter Hessler nu este cel al unui simplu vizitator, ci al unui rezident care a dedicat ani studiului limbii și culturii înainte de a se aventura la volan pe drumurile mai puțin bătute ale Chinei. Obținerea permisului de conducere chinezesc devine aici cheia de acces către inima unei țări enigmatice, oferind autorului libertatea de a părăsi traseele turistice convenționale. Putem afirma că volumul se distinge prin atenția metodică acordată detaliilor vieții cotidiene, de la dinamica noilor șoferi chinezi — descrisă adesea cu un umor fin — până la realitățile dure din orașele-fabrică. Pe aceeași linie cu Dancing on the Frontier de Nico Hobhouse, care explorează China prin ochii unui vorbitor de mandarină, Country Driving plasează un accent mai puternic pe mobilitate și pe impactul infrastructurii asupra societății rurale. Dacă în The Shanghai Free Taxi, Frank Langfitt folosește taxiul ca spațiu de confesiune urbană, Hessler alege drumul lung, traversând provincii întregi pentru a înțelege cum boom-ul economic a schimbat radical viața oamenilor obișnuiți. Remarcăm continuitatea stilistică față de lucrarea sa anterioară, River Town. În timp ce acel volum se concentra pe experiența statică a predării într-un orășel de pe Yangtze, Country Driving adoptă un ritm mult mai dinamic, specific unui jurnal de bord. Este o analiză lucidă și umană a modului în care o superputere în devenire își negociază identitatea între tradiție și modernitate, scrisă cu rigoarea jurnalistică specifică unui colaborator de cursă lungă al revistei The New Yorker.