Riding the Iron Rooster: By Train Through China

Ne-a atras atenția faptul că ingredientele necesare pentru această aventură sunt pe cât de simple, pe atât de solicitante: un bilet de tren, o curiozitate neobosită și reziliența de a petrece un an întreg traversând peisaje contrastante. În Riding the Iron Rooster, Paul Theroux ne invită să urcăm alături de el într-o călătorie epică ce pornește din Londra și străpunge inima Chinei, de la deșerturile aride din Xinjiang până la înălțimile Tibetului. Merită menționat că autorul nu se limitează la descrierea peisajelor, ci fragmentează realitatea unei națiuni într-un moment istoric de tranziție, surprinzând China cu „gardul coborât” și degetele unse, într-o ipostază de o onestitate brutală.

Putem afirma că stilul lui Theroux este unul observațional și profund analitic. Spre deosebire de abordările pur ficționale din The Bad Angel Brothers sau explorările spirituale din The Elephanta Suite, aici autorul se întoarce la rigoarea jurnalului de călătorie care l-a consacrat. Pe aceeași linie cu The Great Railway Bazaar, acest volum celebrează romantismul și dificultatea deplasării pe șine, dar cu un accent pe complexitatea socială a Chinei rurale și urbane deopotrivă. Dacă în The Old Patagonian Express exploram axa Americilor, aici suntem martorii unei imersiuni asiatice totale, unde trenul devine un microcosmos al societății. Ritmul lecturii este dictat de cadența roților de fier, oferind o perspectivă rară asupra unei lumi care se dezvăluie treptat, fără filtre turistice, prin ochii unuia dintre cei mai fini observatori ai secolului XX.