Par un chaud dimanche d'ete, pres du canal Saint-Martin, sur le boulevard Bourdon, a Paris, deux promeneurs, Bouvard et Pecuchet, se rencontrent par hasard sur un banc public et font connaissance. Ils s'apercoivent qu'ils ont eu tous deux l'idee d'ecrire leur nom dans leur chapeau: Alors ils se considererent. . Tombes sous le charme l'un de l'autre, Bouvard et Pecuchet decouvrent que non seulement ils exercent le meme metier de copiste, mais qu'en plus ils ont les memes centres d'interets. S'ils le pouvaient, ils aimeraient vivre a la campagne."