Big Sam: My Autobiography

Perspectiva lui Sam Allardyce nu este una a finuțului tactician de laborator, ci a omului care a simțit noroiul diviziilor inferioare înainte de a domina marginea terenului în Premier League. Imaginați-vă vestiarele anilor '70, unde spiritul de luptă era singura monedă de schimb, și comparați-le cu infrastructura corporatistă de astăzi – aceasta este călătoria pe care o propune „Big Sam”. Credem că valoarea acestui volum rezidă tocmai în onestitatea brutală cu care autorul disecă meseria de manager, fără a se ascunde în spatele unui limbaj de PR.

Apreciem modul în care Big Sam: My Autobiography documentează evoluția jocului prin ochii unui „general” defensiv care a supraviețuit schimbărilor de paradigmă timp de patru decenii. De la succesul cu Bolton Wanderers până la episoadele scurte, dar intense, la cârma naționalei, textul pulsează de opinii tăioase și anecdote din culise. În aceeași familie cu The Changing Game de Martin O'Neill, volumul adaugă o notă mult mai pragmatică și „pământeană”, concentrându-se pe arta supraviețuirii în cel mai competitiv campionat din lume. Dacă O'Neill privește jocul cu o curiozitate analitică, Allardyce îl descrie ca pe o bătălie continuă de voință.

Stilul narativ este alert, reflectând personalitatea impunătoare a autorului, iar prezența celor 30 de fotografii color oferă un suport vizual necesar pentru a înțelege parcursul său de la Dudley până în elita fotbalului britanic. Este o cronică a unui fotbal care nu mai există, scrisă de unul dintre ultimii săi mari protagoniști, care nu se teme să spună lucrurilor pe nume, indiferent de controversele generate.