Sowohl BASF als auch Bayer waren einst als Nachfolger des IG-Farben-Konzerns vor allem im Chemiegeschäft tätig. In den vergangenen Jahren schlugen sie jedoch unterschiedliche strategische Marschrichtungen ein. BASF, das Aushängeschild der deutschen Chemiebranche, setzt zunehmend auf das technisch anspruchsvolle, kundenorientierte Spezialitätengeschäft. Seit 1. Januar 2008 gibt es eine neue Organisationsstruktur. Bayer, vor einigen Jahren bei der Krise um den Cholesterinsenker Lipobay noch stark in Verruf geraten, entwickelt hingegen sein Gesundheits- und Pharmageschäft zur Hauptsäule des Konzerns. Insbesondere die Übernahme des Berliner Pharmaunternehmens Schering trägt dazu bei.