Der Band enthält die Beiträge aus zwei Akademievorlesungsreihen von Ferdinand Hucho, Julian Nida-Rümelin, Karl Sperling, Rolf Becker, Anna M. Wobus, Klaus Tanner, Herfried Münkler, Reginas Ogorek, Friedhelm Neidhardt und Ernst Uhrlau sowie die Ernst Mayr Lecture des Jahres 2005 "Wer sind wir? Woher kommen wir? Antworten und Fragen aus der Pläoanthropologie" von Christoph P. E. Zollikofer und Marcia S. Ponce de León. Die Beiträge von Christoph Markschies und Conrad Wiedemann aus der Akademischen Causerie beschließen den Band.