Appetite: A Memoir in Recipes of Family and Food

O bucătărie ticsită de aburi, unde mama îi ghidează mâinile nesigure peste ingredientele unei plăcinte ciobănești, în timp ce pe fundal se aud ecourile unei cariere politice ce stă să înceapă. Găsim în această carte o dramatizare caldă și onestă a unei vieți trăite nu doar în sălile Parlamentului, ci mai ales în jurul mesei de familie. Appetite nu este un volum de memorii convențional, ci o hartă senzorială a memoriei, unde fiecare capitol se transformă într-o rețetă care poartă cu sine greutatea unui deceniu sau a unei emoții specifice.

Suntem de părere că forța acestui volum rezidă în capacitatea lui Ed Balls de a umaniza figura politicianului prin detalii aparent banale, dar universal valabile. Stilul narativ este unul cinematic, trecând cu ușurință de la umorul unei prime vizite la restaurant în anii '70 — unde un suc de portocale era privit ca un aperitiv sofisticat — la presiunea constantă a vieții publice din Westminster. Spre deosebire de Speaking Out, lucrarea sa anterioară care explora culisele puterii și experiența de pe scena Strictly Come Dancing, Appetite alege o abordare mult mai intimă, plasând rețetele moștenite de la mamă în centrul procesului de creștere a propriilor copii.

Pe același raft cu Toast de Nigel Slater, dar cu un accent pe legătura dintre viața publică și cea privată, cartea lui Ed Balls folosește mâncarea ca pe un liant între generații. Dacă Slater mizează pe o melancolie fină a copilăriei, Ed Balls aduce un ton robust, plin de viață, demonstrând că cele mai bune rețete sunt cele care supraviețuiesc schimbărilor sociale radicale din 1967 până astăzi. Este o celebrare a dragostei transmise prin farfurie, scrisă cu o sinceritate care depășește sfera politicului.