And Other Stories: Writings From An Unbound Europe

În Bulgaria anilor '90, la intersecția dintre cenușiul tranziției post-comuniste și fantezia pură, And Other Stories deschide o fereastră spre un univers unde melancolia devine formă de artă. Alegerea acestui spațiu și timp nu este întâmplătoare; pentru Georgi Gospodinov, Balcanii reprezintă laboratorul perfect unde „micile istorii” supraviețuiesc în umbra marii Istorii. Notăm cu interes cum autorul refuză liniaritatea în favoarea unei structuri caleidoscopice, unde fiecare dintre cele 21 de povestiri funcționează ca un sertar secret al unei cutii de puzzle.

Reținem forța cu care Gospodinov transformă banalul în metafizic. De la povestea de Crăciun a unui porc la jocuri lingvistice ce duc spre epifanii neașteptate, volumul explorează teme precum memoria și singurătatea, teme centrale pe care cititorul le va regăsi dezvoltate și în The Physics of Sorrow. Dacă în Death and the Gardener autorul se apleca asupra fragilității vieții prin metafora grădinii, aici el fragmentează realitatea în schițe rapide, dar profunde. Pe același raft cu East of the West de Miroslav Penkov, această carte se distinge prin refuzul exoticului în favoarea unei introspecii aproape dureroase; acolo unde Penkov caută aventura istorică, Gospodinov caută „smulsul” din timp, prefigurând temele din celebrul său roman Time Shelter.

Structura volumului, de la „Peonies and Forget-Me-Nots” până la „The White Pants of History”, indică o progresie de la observația aproape senzorială la reflecția filozofică asupra trecutului. Este o lectură fragmentată, cu un ritm ce alternează între tăierea precisă a unui brici și reveria poetică, amintind de structurile imposibile ale lui Zoran Zivkovic.