La Espana desgarrada por la Primera Guerra Carlista y la Regencia de Maria Cristina es la epoca de los siguientes episodios, cuyo eje es el romantico Fernando Calpena. Escrita entre 1898 y 1900, es decir diecinueve anos despues de haber concluido la anterior, Galdos retoma la historia de Espana en el punto en que la habia dejado -la muerte de FernandoVII-, para relatar la dificil etapa de la minoria de su hija, la futura Isabel II, no reconocida por los absolutistas que proclaman rey al infante don Carlos, hermano del rey fallecido. Los liberales arropan entonces a la reina viuda, Maria Cristina, y se inicia la primera guerra carlista. A lo largo de la serie, Galdos seguira las vicisitudes de los dos bandos, entre el Pais Vasco, donde reside la corte absolutista, y Madrid, capital del gobierno liberal, con algunas incursiones en Levante y Cataluna. Como en las serie anteriores, Galdos crea en este libro personajes ficticios que participan en los acontecimientos historicos, pero cuya vida trata de reflejar la del espanol de a pie. Asi, el suicidio de Larra, la educacion de la futura reina o la concertacion de su matrimonio aparecen como acontecimientos que los personajes comentan como parte de su propio transcurrir vital."