Wives Like Us

În peisajul literaturii contemporane care explorează dinamica grupurilor sociale privilegiate, Wives Like Us se poziționează ca o analiză satirică a noii aristocrații rurale britanice. Descoperim aici o lume a conacelor din Oxfordshire, unde ierarhiile sunt dictate de statut, accesorii Gucci și rivalități teritoriale mascate de politețe. Subliniem faptul că Plum Sykes nu se limitează la o simplă comedie romantică, ci construiește o cronică a manierelor moderne, mutând focarul de la strălucirea Manhattan-ului din Bergdorf Blondes către zona rurală a Angliei, colonizată recent de ceea ce autoarea numește „Country Princesses”. Putem afirma că structura narativă este una corală, punând în mișcare o distribuție eclectică: de la Tata Hawkins, soția care vrea să îi predea o lecție partenerului său, până la Selby Fairfax, o divorțată americană ce moștenește un domeniu vecin. Comparabil cu Country Pursuits în ceea ce privește abordarea de tip „bucolic romp”, romanul lui Sykes se distinge printr-o rigoare a detaliului vestimentar și social specifică experienței sale la Vogue. Ritmul este alert, susținut de situații absurde în care profesioniști din mediul urban — avocați sau modele — se refugiază în agricultură sub diverse pretexte. Dacă în The Debutante Divorcee accentul cădea pe fragilitatea căsniciilor în mediul cosmopolit, aici conflictul derivă din ciocnirea dintre tradiția britanică și extravaganța noilor îmbogățiți. Este o lectură care decodează cu umor paranoia statutului social, oferind o perspectivă incisivă asupra modului în care comunitățile rurale sunt transformate de fluxul de capital și de dorința de afirmare a elitei.