Mike Goldstein, einem typischen Kind der deutschen Nachkriegszeit, gelingt der Karrieresprung in die obersten Hierarchien eines namhaften Schiffsgetriebeherstellers. Er kommt mit der speziellen Atmosphare von Hafenstadten, Werftbetrieben und Reedereien in Beruhrung, geniet das Flair und die Gepflogenheiten der weltweiten Seeschifffahrt. Bei einem seiner Vortrage als leitender Ingenieur fur Schiffsgetriebetechnik lernt er durch eine Zufallsbegegnung Sally Winters kennen. Sie ist bezaubernd schon, intelligent und Chefstewardess einer international agierenden Fluggesellschaft. Fur Mike ist sie die Liebe auf den ersten Blick, wahrend Sally sich zunachst zogernd verhalt. Doch bald erwachst aus der Zufallsbekanntschaft eine ernsthafte Beziehung. Mike wie Sally auch, sind karriereorientierte Aufsteiger und in ihren Tatigkeiten auf dem ganzen Erdball unterwegs. Berufliche Unpasslichkeiten auf beiden Seiten bereiten ihrer Beziehung ernsthafte Probleme. Als Sally sich nach vielen Erwagungen dazu durchringt ihren Beruf zu Gunsten einer Familiengrundung aufzugeben, greifen schicksalhafte Ereignisse in ihr Leben ein. Mike ist verzweifelt, verliert seinen Lebensmut und zieht sich in sich selbst zuruck. Die Jahre vergehen und werden sehr einsam fur Mike Goldstein. Mit dem Eintritt in den Ruhestand begegnet er der kleinen Klara und ihrer allein erziehenden Mutter, Judith Sommerfeldt. Im fortgeschritten Alter scheint sich fur Mike Goldstein noch einmal die Sehnsucht nach familiarem Gluck und erhoffter Liebe zu erfullen. Scheinbar? - Wie das Leben spielt.