When the Green Woods Laugh: The Larkin Family Series

Observăm în paginile acestui volum o confruntare subtilă, dar plină de umor, între libertatea exuberantă a spiritului rural și rigiditatea convențiilor citadine. Tensiunea centrală se naște atunci când Pop Larkin, acest negustor de vechituri și cunoscător de plăceri simple, reușește să vândă conacul ruinat Gore Court soților Jerebohm. Ceea ce pentru familia Larkin reprezintă o oportunitate de a construi o piscină pentru Mariette, pentru noii vecini devine un șoc cultural în fața „excentricităților” locale. Apreciem modul în care H. E. Bates construiește această idilă englezească, unde o barcă instabilă sau o mână pusă greșit pot duce la un proces în fața magistratului, fără a altera însă tonul solar al narațiunii. Pe același raft cu All's Fair in Love and Law de Alan Hammond, această carte se distinge prin prospețimea senzorială a peisajului din Kent și prin refuzul protagonistului de a se lăsa intimidat de autoritate. Dacă în The Darling Buds of May am făcut cunoștință cu universul „perfick” al familiei, iar în Oh! to be in England am asistat la extinderea clanului prin botezuri și scrisori neașteptate, When the Green Woods Laugh consolidează tema centrală a operei lui Bates: reziliența bucuriei în fața modernității austere. Ritmul este așezat, contemplativ, invitând cititorul într-o lume în care timpul pare să se măsoare în pahare de Dragon's Blood și râsete în pădure, oferind o perspectivă nostalgică asupra Angliei rurale de la mijlocul secolului XX.