Oh! to be in England: The Larkin Family Series

Găsim în Oh! to be in England o lectură stratificată, care se desfășoară cu o lentoare plăcută, specifică unei după-amiezi de vară în zona rurală a Angliei. Nu este un roman al acțiunii precipitate, ci unul al atmosferei și al bucuriei senzoriale. Observăm cum H. E. Bates revine la universul idilic al familiei Larkin, unde prioritățile sunt întotdeauna plăcerile mesei, familia și petrecerile memorabile. De data aceasta, pretextul narativ este botezul colectiv al „clonului” Larkin, un eveniment care îl împinge pe exuberantul Pop să achiziționeze un întreg bâlci pentru a marca ocazia în stilul său caracteristic. Stilul are ceva din proza Charlottei M. Yonge în The Trial; Or, More Links of the Daisy Chain, prin atenția acordată dinamicii familiale și ritualurilor domestice, fără să fie o imitație — Bates înlocuiește sobrietatea victoriană cu o vitalitate aproape anarhică și un umor robust. Dacă în When the Green Woods Laugh accentul cădea pe tranzacțiile istețe ale lui Pop, aici explorăm latura sa de gazdă magnifică, gata să transforme un ritual religios într-o sărbătoare a vieții. Apreciem modul în care autorul integrează elemente de perturbare, precum sosirea Madamei Dupont, pentru a testa echilibrul acestui paradis rural. Cartea se simte ca o continuare firească a spiritului din The Darling Buds of May, păstrând acea aură de „perfick” care a consacrat seria, dar adăugând o notă de maturitate prin extinderea familiei.