What Am I Bid?

Imaginați-vă praful unei piețe de animale din Worcestershire, unde un fost profesor încearcă să-și păstreze demnitatea în timp ce curăță țarcurile vitelor, visând la eleganța unei săli de licitații. Aceasta este relația viscerală și onestă pe care Philip Serrell o are cu profesia sa: nu este doar un expert în costume impecabile sub luminile reflectoarelor TV, ci un om care și-a început ucenicia în noroiul fermelor englezești. Subliniem faptul că What Am I Bid? nu este un manual arid despre antichități, ci o cronică plină de umor a unei cariere care a refuzat să fie „liniștită”. Notăm cu interes cum autorul transformă fiecare obiect, de la o piesă de argint turtită la o mașină cu un istoric suspect, într-un personaj central al unei comedii umane.

Această lucrare reprezintă punctul culminant al unei trilogii auto-biografice, venind în completarea volumelor An Auctioneer's Lot și Sold to the Man With the Tin Leg. Dacă în scrierile anterioare Philip Serrell punea bazele afacerii sale, aici vedem maturitatea unui licitator cu peste 30 de ani de experiență, care a învățat că valoarea unui obiect este adesea eclipsată de povestea bizară a posesorului său. Stilul narativ este alert, presărat cu anecdote ce amintesc de spiritul lui James Herriot, dar aplicat lumii obiectelor de colecție.

Cine a apreciat portretul din Breakfast at Sotheby's va găsi aici aceeași profunzime biografică, aplicată însă unui context mult mai pragmatic și mai puțin pretențios. În timp ce Philip Hook explorează mecanismele financiare ale artei înalte, Serrell ne poartă prin piețele locale și vânzările de la ferme, oferind o perspectivă democratică și savuroasă asupra comerțului. Este o lectură care echilibrează perfect informația tehnică despre falsuri și expertiză cu vulnerabilitatea unui om care încă se lasă surprins de imprevizibilul vieții rurale.