Willibald Alexis gilt als Begrunder des historischen Realismus in der deutschen Literatur, der durch Theodor Fontane zum Hohepunkt gefuhrt wurde. Alexis begann seine literarische Laufbahn mit Kritiken in den Wiener Jahrbuchern der Literatur und der Zeitschrift Hermes, Themen seiner Feuilletons waren u. a. Sir Walter Scott, Lord Byron, Heinrich Heine und Immermann. Sein erstes eigenes fiktionales Werk war 1820 das satirisch-idyllische Epos Die Treibjagd. Folge einer Wette und seiner Scott-Verehrung war der Roman Walladmor (1824), der vielfach ubersetzt wurde und allgemein fur ein Originalwerk Scotts in Ubersetzung gehalten wurde (wie von Alexis beabsichtigt), genau wie der zweite Roman Schloss Avalon (1827). Der Folgeroman hatte allerdings bei weitem nicht den Erfolg von Walladmor. Neben diesen grosseren Werken schrieb Alexis eine Reihe von Novellen nach dem Tieckschen Modell (4 Bande 1830-31, Neue Novellen, 2 Bande, 1836). Zeitweilig von der jungdeutschen Bewegung begeistert, veroffentlichte er Werke in ihrem Sinne: die Romane Das Haus Dusterweg (1835) und Zwolf Nachte (1838). Vorher bereits, 1832, hatte er mit Cabanis die Reihe seiner sogenannten Vaterlandischen Romane eroffnet, eine seiner besten Leistungen, in denen er seinem Vorbilde W. Scott vollig gleichkommt."