I Le vieux Belus, roi de Babylone, se croyait le premier homme de la terre: car tous ses courtisans le lui disaient, et ses historiographes le lui prouvaient. Ce qui pouvait excuser en lui ce ridicule, c'est qu'en effet ses predecesseurs avaient bati Babylone plus de trente mille ans avant lui, et qu'il l'avait embellie. On sait que son palais et son parc, situes a quelques parasanges de Babylone, s'etendaient entre l'Euphrate et le Tigre, qui baignaient ces rivages enchantes. Sa vaste maison, de trois mille pas de facade, s'elevait jusqu'aux nues. La plate-forme etait entouree d'une balustrade de marbre blanc de cinquante pieds de hauteur, qui portait les statues colossales de tous les rois et de tous les grands hommes de l'empire. Cette plate-forme, composee de deux rangs de briques couvertes d'une epaisse surface de plomb d'une extremite a l'autre, etait chargee de douze pieds de terre,"