" ... Les biographes ont malheureusement cru d'ordinaire qu'ils taient historiens. Et ils nous ont priv s ainsi de portraits admirables. Ils ont suppos que seule la vie des grands hommes pouvait nous int resser. L'art est tranger ces consid rations. Aux yeux du peintre le portrait d'un homme inconnu par Cranach a autant de valeur que le portrait d' rasme. Ce n'est pas gr ce au nom d' rasme que ce tableau est inimitable. L'art du biographe serait de donner autant de prix la vie d'un pauvre acteur qu' la vie de Shakespeare. C'est un bas instinct qui nous fait remarquer avec plaisir le raccourcissement du sterno-masto dien dans le buste d'Alexandre, ou la m che au front dans le portrait de Napol on. Le sourire de Monna Lisa, dont nous ne savons rien (c'est peut- tre un visage d'homme) est plus myst rieux. Une grimace dessin e par Hokusa entra ne de plus profondes m ditations. Si l'on tentait l'art o excell rent Boswell et Aubrey, il ne faudrait sans doute point d crire minutieusement le plus grand homme de son temps, ou noter la caract ristique des plus c l bres dans le pass , mais raconter avec le m me souci les existences uniques des hommes, qu'ils aient t divins, m diocres, ou criminels..."