Der unermesslich reiche Exzentriker und Schriftsteller William Beckford (1760-1844) schrieb die orientalische Phantasie »Vathek« in einem dreitägigen Schaffensrausch 1783 zunächst auf Französisch. Die Geschichten um den Kalifen Vathek, der sich allen möglichen Ausschweifungen hingibt, darunter die Errichtung eines bis an den Himmel reichenden Turms, gilt als eines der bedeutendsten Werke der schwarzen Romantik und beeinflusste Autoren wie Byron, Poe und Jorge Luis Borges. Nachdruck der 1907 in Leipzig erschienenen deutschen Erstausgabe.