Unspeakable: A Life beyond Sexual Morality

Folosind ca bază de date jurnale, corespondență privată și înregistrări oficiale ale poliției, Unspeakable propune o analiză riguroasă a modului în care cultura anglo-americană a gestionat și perceput relațiile sexuale intergeneraționale pe parcursul secolelor XIX și XX. Putem afirma că lucrarea reprezintă o contribuție esențială la istoria socială, folosind biografia scriitorului Norman Douglas pentru a ilustra mecanismele prin care celebritatea și carisma au oferit imunitate în fața normelor legale și morale ale vremii. Notăm cu interes refuzul autoarei de a-l portretiza pe Douglas într-o manieră maniheistă, preferând în schimb să documenteze practicile culturale care au structurat subculturile exploatatoare în Anglia și Italia.

Structura volumului este organizată în patru părți majore, urmărind transformarea subiectului din George Norman Douglass în 'Uncle Norman' și, în final, în figura simbolică a lui Heraclit. Fiecare parte este urmată de o secțiune intitulată 'Reflection', care funcționează ca o ancoră teoretică pentru faptele narate. Cititorii familiarizați cu Children and Sexuality de G. Rousseau vor aprecia modul în care Rachel Hope Cleves trece de la studiul de caz general la o examinare microscopică a unei vieți trăite în afara limitelor acceptabile. În contextul operei sale anterioare, precum Charity and Sylvia, unde a investigat căsătoriile între persoane de același sex în secolul XIX, Cleves își menține rigoarea documentară, dar abordează aici o temă mult mai opacă și controversată. Spre deosebire de Sexual Violence Against Children in Britain Since 1965 de Nick Basannavar, care se concentrează pe istoria recentă și crizele mediatice, Unspeakable oferă o perspectivă istorică de lungă durată asupra modului în care standardele de protecție a minorilor s-au cristalizat prin conflictul cu elitele literare.