Le jeune Marcel Breschet, professeur de lettres au lycee de Nevers, est un garcon brillant qui, tout en donnant ses cours, travaille a sa these sur le Dieu Janus. Mais des evenements vont venir bouleverser sa vie. A peine rentre chez lui, son pere, ancien tresorier payeur general a la retraite, se depeche de l'entretenir d'affaires de famille. Le grand-pere paternel de Marcel lui demande de l'argent pour affaire d'honneur. De quoi peut-il bien s'agir? Le pere de Marcel est un fonctionnaire de sens rassis, contrairement a son pere l'agent de change, qui n'hesite pas devant les dangers de la speculation et de l'industrie. C'est ainsi que le grand-pere du jeune Marcel a deja eu plusieurs fois recours a sa famille, qui cette fois se cabre. Le jeune homme, sous couvert de recherches pour sa these, est donc envoye dans la capitale afin d'eclaircir cette sombre affaire. Ce sera l'occasion pour lui de decouvrir la vie. Et le secret de son grand-pere. Paule Gauthier, la Laborantine est-elle une pure jeune fille ou une noire manipulatrice? Et quel est exactement le role de son frere, que le vieux Breschet protege? Un roman, un brin moraliste, que certains prefereront lire au second degre."