Guillaume Ternant est le fils d'un Francais mort prisonnier aux Indes a la fin du XVIIIe siecle. Tout jeune, il a rencontre Surcouf qui a promis de faire de lui "un crane mari." Parvenu a l'adolescence, Guillaume demande au heros de tenir sa promesse et celui-ci l'enrole comme mousse dans son equipage. Le lecteur sera captive par de passionnantes aventures maritimes, des batailles de navires de guerres et des abordages."