" Il serait peu curieux de savoir ce que sont les betes, si ce n'etait pas un moyen de connaitre mieux ce que nous sommes. C'est dans ce point de vue qu'il est permis de faire des conjectures sur un tel sujet. S'il n'existait point d'animaux, dit M. de Buffon, la nature de l'homme serait encore plus incomprehensible. Cependant il ne faut pas s'imaginer qu'en nous comparant avec eux, nous puissions jamais comprendre la nature de notre etre: nous n'en pouvons decouvrir que les facultes, et la voie de comparaison peut etre un artifice pour les soumettre a nos observations. Je n'ai forme le projet de cet ouvrage, que depuis que le Traite des Sensations a paru, et j'avoue que je n'y aurais peut-etre jamais pense si M. de Buffon n'avait pas ecrit sur le meme sujet. Mais il a voulu repandre qu'il avait rempli l'objet du Traite des Sensations; et que j'ai eu tort de ne l'avoir pas cite..."