To a God Unknown

În structura narativă a acestui roman, John Steinbeck abandonează realismul social pur în favoarea unei construcții mitice, unde ritmul anotimpurilor și pulsația pământului dictează destinul personajelor. Suntem de părere că această lucrare reprezintă una dintre cele mai profunde incursiuni ale autorului în zona misticismului, fiind rezultatul a cinci ani de trudă creativă. Ne-a atras atenția modul în care autorul țese o legătură organică între Joseph Wayne, un fermier care caută să împlinească visul tatălui său în California, și un arbore secular despre care crede că adăpostește spiritul patriarhului familiei. La intersecția dintre East of Eden și Memory of Trees, cartea combină explorarea legăturilor de sânge și a moștenirii biblice cu o sensibilitate aproape animistă față de peisaj. Spre deosebire de East of Eden, unde lupta dintre bine și rău este redată prin prisma moralității umane, în To a God Unknown conflictul este unul cosmic: ciocnirea dintre sacrul arhaic și frica religioasă convențională. Apreciem tonul grav, aproape liturgic, prin care Steinbeck descrie cum uciderea ritualică a copacului de către un frate sceptic atrage după sine declinul întregii comunități. Poziționată în contextul operei sale, lucrarea prefigurează temele pământului ca entitate vie din The Grapes of Wrath, însă aici abordarea este una metafizică, nu politică. Dacă în Of Mice and Men natura este un decor indiferent pentru tragedia umană, aici ea devine un personaj activ, un zeu necunoscut căruia trebuie să i se aducă jertfă. Este o lectură densă, care ne invită să reflectăm la forțele inconștiente ce ne guvernează relația cu mediul înconjurător.