They Called Themselves the K.k.k.: The Birth of an American Terrorist Group

Totul a început în 1866, în Pulaski, Tennessee, când șase tineri, mânați de plictiseală și dorința de a face farse, s-au deghizat în cearșafuri albe și au pornit călare pe străzile orașului. Considerăm că forța acestui volum rezidă în modul în care Susan Campbell Bartoletti demonstrează cum o joacă nesăbuită s-a transformat rapid în „Imperiul Invizibil”, prima organizație teroristă autohtonă a Americii. Autoarea nu se limitează la o simplă cronologie, ci reconstruiește atmosfera tensionată a Reconstruction Era, punând în balanță ambițiile membrilor Klanului cu reziliența foștilor sclavi care încercau să își clădească o viață nouă.

Structura narativă este susținută de o documentare riguroasă, integrând fragmente din jurnale, mărturii din fața Congresului și istorii orale care oferă textului o notă de autenticitate dureroasă. Tonul este echilibrat, dar ferm, evitând senzaționalismul în favoarea faptelor brute. Fotografiile alb-negru de arhivă completează experiența de lectură, oferind un chip concret figurilor care au modelat acest capitol întunecat.

Complementar volumului The Ku Klux Klan de Martin Gitlin, care oferă o perspectivă generală asupra evoluției organizației până în prezent, lucrarea de față se concentrează pe mecanismele psihologice și sociale ale nașterii grupului. They Called Themselves the K.k.k. urmează linia de investigație istorică începută de Bartoletti în Hitler Youth: Growing Up in Hitler's Shadow (Scholastic Focus), explorând din nou modul în care tinerii pot fi atrași de ideologii radicale. Este o lectură despre fragilitatea democrației și despre modul în care teroarea se poate infiltra în structurile sociale sub masca anonimatului.