These Heavy Black Bones

Imaginați-vă o fetiță stând la marginea bazinului, simțind cum „micul animal” al competitivității îi zgârie pieptul, gata să fie eliberat în apă. Pentru Rebecca Achieng Ajulu-Bushell, înotul nu a fost doar un sport, ci un spațiu al negocierii identitare între rădăcinile sale africane și rigoarea sistemului britanic. Născută dintr-o mamă albă și un tată de culoare chiar în momentul prăbușirii apartheidului, Rebecca a învățat devreme că, pentru a obține jumătate din ce au ceilalți, trebuie să muncească de două ori mai mult. În paginile acestui volum de memorii, descoperim cum apa devine singurul loc unde corpul ei se simte liber, înainte de a fi transformat într-o marfă de către antrenori și federații.

Apreciem modul în care autoarea descrie antrenamentele nu ca pe o simplă rutină, ci ca pe un proces de excoriere, menit să străpungă barierele durerii fizice și psihice. Trecerea de la culorile Kenyei la cele ale Marii Britanii nu este prezentată ca un succes triumfal, ci ca o dilemă morală și culturală profundă. Ca și Black Sheep de Sabrina Pace-Humphreys, această biografie transformă documentele și amintirile personale într-o narațiune despre non-apartenență și lupta de a-ți găsi locul într-o comunitate care te privește constant prin prisma rasei. Dacă în Black Sportsmen (Routledge Revivals) de E. Cashmore analizăm fenomenul sociologic al sportivului de culoare, These Heavy Black Bones ne oferă perspectiva viscerală, din interiorul bazinului, unde rasismul este la fel de dens ca apa.