The Young H.G. Wells

Imaginați-vă un tânăr care, la douăzeci de ani, scuipă sânge din cauza tuberculozei și este convins că zilele îi sunt numărate, în timp ce mintea sa proiectează deja invazii marțiene și călătorii la capătul timpului. Apreciem în The Young H.G. Wells modul în care Claire Tomalin surprinde acest paradox fascinant: fragilitatea fizică extremă a unui bărbat care a devenit, prin forță pură de voință, „tatăl science-fiction-ului”. Romanul biografic nu ne prezintă un geniu consacrat, ci un supraviețuitor al clasei muncitoare engleze, obsedat de autoeducare și măcinat de o curiozitate febrilă.

Subliniem finețea cu care Tomalin descifrează primii patruzeci de ani de viață ai lui Wells, o perioadă marcată de sărăcie lucie, căsătorii tumultuoase și o aderență pasionată la socialism. Credem că forța narativă a cărții rezidă în tranziția de la anonimat la faima globală adusă de The Time Machine, momentul în care Wells începe să prezică viitorul cu o acuratețe care avea să-l uimească și pe Orwell. În aceeași familie cu Charles Dickens A Life, volumul adaugă o dimensiune futuristă cercetării istorice, demonstrând cum traumele victoriene au generat viziunile utopice ale secolului XX.

Această lucrare se înscrie perfect în portofoliul autoarei, care a explorat anterior destinele unor giganți literari în Jane Austen sau The Invisible Woman. Dacă în memoriile sale, A Life of My Own, Tomalin analiza propria relație cu literatura, aici ea aplică aceeași rigoare empatică pentru a umaniza un vizionar adesea pierdut în spatele propriilor profeții. Stilul este alert, aproape cinematic, reușind să transforme cercetarea academică într-o poveste vie despre reziliență și transformare.