The Wrong Pong

Încă de la primele pagini, The Wrong Pong se distinge prin capacitatea de a transforma absurdul și „dezgustătorul” într-o sursă inepuizabilă de amuzament pentru cei mici. Povestea începe cu o premisă care va capta imediat atenția copiilor de peste 5 ani: Neville Brisket se trezește dintr-un vis ciudat doar pentru a fi aspirat prin toaletă direct în Under, o lume subterană populată de troli. Aici, printr-o confuzie de identitate, băiatul trebuie să navigheze regulile unei familii noi, unde meniul zilnic include chiftele de șobolan și tocană de șosete vechi.

Observăm un ritm narativ alert, susținut de umorul fizic și de situațiile hilare care amintesc de farmecul lecturilor clasice ale lui Roald Dahl. Ca și Pete Potts and the Petrifying Plughole, acest roman reușește să distreze publicul tânăr fără a fi didactic, mizând pe curiozitatea naturală a copiilor față de lumi ascunse și creaturi neobișnuite. Stilul lui Steven Butler este vizibil influențat de experiența sa de actor, textul având o calitate „performativă” care îl face ideal pentru lectura cu voce tare alături de părinți.

În contextul operei sale, această carte pune bazele pasiunii autorului pentru creaturi fantastice și umor de situație, teme pe care le-a explorat ulterior și în alte lucrări precum Humbug: the Elf who Saved Christmas sau seria Nothing to See Here Hotel. Dacă în alte titluri Butler se concentrează pe gestionarea unor locații magice, aici accentul cade pe contrastul dintre lumea de la suprafață și obiceiurile „mirositoare” ale trolilor, oferind o experiență de lectură plină de energie și hohote de râs.