The Wilderness Warrior

Imaginați-vă un președinte american în zorii secolului XX, nu în Biroul Oval, ci pândind păsări rare sau explorând păduri virgine cu entuziasmul unui naturalist de carieră. The Wilderness Warrior ne dezvăluie o dimensiune surprinzătoare și documentată riguros a lui Theodore Roosevelt: aceea de arhitect vizionar al peisajului american. Douglas Brinkley reușește să demonstreze, folosind surse de arhivă inedite, că obsesia lui Roosevelt pentru natură nu a fost doar un hobby de duminică, ci motorul celei mai mari inițiative prezidențiale dintre Războiul Civil și Primul Război Mondial.

Observăm cu interes modul în care autorul transformă o biografie politică într-o epopee a conservării. Cartea detaliază cum, prin decrete executive și o voință de nezdruncinat, Roosevelt a salvat peste 230 de milioane de acri de sălbăticie, punând bazele unor instituții vitale precum U.S. Fish and Wildlife Service. Narativul amintește de The Naturalist de Darrin Lunde prin intensitatea cu care reconstituie o epocă în care vânătoarea și conservarea se împleteau într-o filozofie de viață complexă.

În contextul operei sale, The Wilderness Warrior reprezintă un punct de cotitură pentru Brinkley. Dacă în The Great Deluge analiza dezastrul provocat de uraganul Katrina, aici el explorează efortul proactiv de a proteja mediul. Stilul este cinematic și dens, cele peste 900 de pagini fiind structurate ca o expediție prin istoria ideilor ecologiste. Față de volumul său ulterior, Rightful Heritage, care se concentrează pe moștenirea lui FDR, acest titlu rămâne lucrarea fundamentală pentru înțelegerea rădăcinilor spiritului conservator american.