The Thicket

Remarcăm o structură narativă construită pe o cronologie necruțătoare, unde maturizarea forțată a tânărului Jack Parker dictează ritmul fiecărei pagini. Totul începe cu o succesiune de tragedii: epidemia de variolă, moartea bunicului și răpirea surorii sale. Din acest punct, povestea se transformă într-o expediție de recuperare printr-un peisaj texan aflat la granița dintre sălbăticie și civilizația brutală a petrolului. Reținem galeria de personaje secundare care sfidează clișeele genului, de la Shorty, piticul vânător de recompense, până la Eustace, fiul unui fost sclav. Stilul are ceva din proza lui James Lee Burke, fără să fie o imitație — în timp ce Burke se apleacă spre lirismul melancolic al sudului, Lansdale păstrează o asprime viscerală și un umor negru, aproape bizar. Merită menționat că autorul își rafinează aici explorarea Texasului ca spațiu al violenței și al codurilor morale ambigue, teme centrale și în seria Hap and Leonard. Față de romane precum Vanilla Ride sau The Two-Bear Mambo, unde accentul cade pe dinamica unui duo consacrat, în acest titlu observăm o construcție de tip „coming-of-age” mult mai accentuată, integrată perfect într-un cadru istoric riguros documentat. Tensiunea nu scade niciun moment, alimentată de contrastul dintre inocența pierdută a lui Jack și brutalitatea lumii exterioare.