The Stranger in the Woods: 'A meditation on solitude, wildness and survival' Wall Street Journal

În timp ce exploratori precum Eustace Conway căutau să reînvie mitul omului liber în mijlocul naturii prin efort conștient, Christopher Knight a ales o cale mult mai radicală și mai silențioasă. În 1986, la doar douăzeci de ani, Knight a parcat mașina la marginea pădurii din Maine și a pășit în necunoscut, abandonând orice formă de contact uman pentru următoarele trei decenii. Nu a fost o călătorie spirituală planificată, ci o dispariție bruscă care a lăsat în urmă o familie nedumerită și a creat, în timp, legenda unui „pustnic” misterios care bântuia cabanele de vacanță. Suntem de părere că forța acestui volum rezidă în onestitatea cu care Michael Finkel abordează moralitatea supraviețuirii lui Knight. Pentru a nu îngheța în iernile crunte, acesta a supraviețuit prin ingeniozitate, dar și prin furt, devenind o prezență fantomatică ce a terorizat subtil o întreagă comunitate. Narativul amintește de The Last American Man de Elizabeth Gilbert prin intensitatea cu care reconstituie o epocă și o filozofie de viață aflată la marginea civilizației, însă acolo unde Conway căuta adulația, Knight a căutat doar dispariția sinelui. Apreciem modul în care Finkel, un jurnalist cunoscut pentru explorarea limitelor adevărului în True Story, reușește să câștige încrederea unui om care nu mai vorbise cu nimeni de 27 de ani. Această lucrare continuă interesul autorului pentru personajele aflate la granița societății, temă explorată și în The Art Thief. The Stranger in the Woods nu este doar o cronică a izolării, ci și o meditație profundă asupra a ceea ce înseamnă identitatea în absența privirii celorlalți, completată de schițe detaliate ale taberei sale, care oferă o dimensiune tactilă acestei experiențe de viață aproape incredibile.