The Maples Stories

Găsim în „The Maples Stories” o radiografie uluitor de intimă a eroziunii sentimentale, unde miza nu este supraviețuirea fizică, ci păstrarea identității de sine în interiorul unui mariaj care se destramă lent. Observăm cum John Updike transformă banalul cotidian al cuplului Joan și Richard Maple într-o cronică a fragilității umane, surprinsă pe parcursul a două decenii de conviețuire. Suntem de părere că forța acestui volum rezidă în capacitatea autorului de a fixa în chihlimbar momentele de fericire intermitentă, doar pentru a le pune în contrast cu tăcerile grele care preced infidelitatea și, în cele din urmă, separarea. Structura cărții, care debutează cu prospețimea zăpezii din Greenwich Village și culminează cu melancolia post-divorț din povestirea adăugată „Grandparenting”, oferă o perspectivă circulară asupra vieții de familie. Tonul este unul contemplativ, aproape chirurgical, evitând judecățile morale în favoarea unei observații atente a detaliului senzual. Cartea amintește de Marry Me prin explorarea geometriei complicate a infidelității, dar se diferențiază prin faptul că aici nu avem un singur episod febril, ci o întreagă viață trăită și analizată în etape. Față de alte lucrări ale autorului, precum Higher Gossip sau A Life in Letters, care oferă o privire de ansamblu asupra carierei sale literare, „The Maples Stories” rămâne cea mai personală și unitară incursiune a sa în psihologia domestică a clasei mijlocii americane, un subiect pe care Updike l-a stăpânit ca nimeni altul.