The Last Season

Pasionații de baschet și liderii aflați în căutarea unor lecții despre gestionarea ego-urilor supradimensionate vor găsi în The Last Season o analiză brutal de sinceră a anatomiei eșecului. Considerăm că această lucrare nu este doar o cronică sportivă, ci un studiu de caz despre fragilitatea succesului în fața conflictelor interne. Phil Jackson, arhitectul a numeroase titluri NBA, își folosește vocea de „Zen master” pentru a diseca ultimul sezon al unei dinastii, cel în care Los Angeles Lakers a încercat să alinieze o constelație de viitori membri Hall-of-Fame, precum Karl Malone și Gary Payton, sub umbra procesului mediatic al lui Kobe Bryant. Fanii volumului Three-Ring Circus de Jeff Pearlman vor recunoaște aceeași atenție la detaliile tensionate ale relației dintre Shaq și Kobe, însă aplicată aici dintr-o perspectivă internă, direct de pe banca tehnică. Spre deosebire de Sacred Hoops, unde Jackson punea accent pe mindfulness și spiritul de echipă („the me in service of the we”), în The Last Season asistăm la reversul medaliei: cum haosul, disputele contractuale și orgoliile pot dărâma chiar și cele mai solide structuri valorice. Textul beneficiază de un ritm alert, susținut de sinceritatea cu care antrenorul descrie implozia vestiarului, oferind în același timp un insert fotografic de 16 pagini care ancorează vizual drama umană descrisă. Merită menționat că volumul reușește să echilibreze jargonul tehnic al antrenoratului cu o narativă accesibilă despre natura umană. Este o lectură care completează perfect tabloul oferit de Madmen's Ball, oferind însă acea „veritate” pe care doar cel care a deținut controlul (sau a încercat să-l mențină) o poate livra cititorului.