The Jains

Această a doua ediție a lucrării The Jains aduce o perspectivă actualizată și extinsă asupra uneia dintre cele mai vechi religii ale lumii, integrând rezultatele celor mai recente cercetări academice în domeniu. Notăm cu interes modul în care Paul Dundas reușește să depășească prezentările simpliste ale non-violenței (ahimsa), plasând tradiția jainistă într-un context social și doctrinar complex, care explică persistența acestei comunități pe parcursul a două milenii și jumătate. Descoperim aici o analiză riguroasă a modului în care jainiștii și-au definit identitatea unică în raport cu marile curente religioase ale Indiei.

Lucrarea extinde cadrul propus de Jainism de Jeffery D. Long cu date noi privind evoluția istorică și divergențele dintre sectele principale. Dacă volume precum The A to Z of Jainism oferă o structură enciclopedică, Paul Dundas optează pentru o progresie narativă și analitică ce pornește de la originile mitice ale „făuritorilor de punți” (fordmakers) și ajunge până la evoluțiile contemporane. Reținem capitolele dedicate distincției dintre Digambara și Svetambara, precum și secțiunile despre viața ascetică și rolul laicilor, care oferă o imagine de ansamblu asupra structurii sociale jainiste.

Această monografie se corelează direct cu cercetările anterioare ale autorului, precum History, Scripture and Controversy in a Medieval Jain Sect, unde acesta a explorat în profunzime ordinul Tapa Gaccha. În The Jains, abordarea este mai vastă, examinând nu doar scripturile și doctrina, ci și relativismul filosofic jainist și interacțiunile polemice cu hinduismul și budismul. Este o resursă esențială pentru înțelegerea modului în care o religie bazată pe asceză extremă a reușit să influențeze decisiv cultura și etica Asiei de Sud.