The Hong Kong Diaries

Observăm în paginile acestui jurnal, publicat la un sfert de secol de la retrocedarea Hong Kong-ului, nu doar cronica unei retrageri imperiale, ci un laborator politic viu. The Hong Kong Diaries se deschide cu însemnările din iunie 1992, când Chris Patten a preluat mandatul într-o atmosferă de incertitudine febrilă. Sursa acestui volum este arhiva personală a ultimului guvernator, o succesiune de note zilnice care surprind presiunea imensă a negocierilor cu Beijingul și, surprinzător pentru mulți, rezistența venită din interiorul propriului aparat administrativ britanic. Ne-a atras atenția modul în care Chris Patten descrie izolarea sa politică: în timp ce încerca să fortifice democrația locală, se lovea de opoziția unor afaceriști britanici și oficiali din Ministerul de Externe, pentru care stabilitatea comercială cântărea mai mult decât libertățile civile ale locuitorilor. Cartea se așază pe același raft cu Farewell, My Colony de Todd Crowell, însă, spre deosebire de perspectiva obiectivă a jurnalistului american, Patten oferă o viziune subiectivă, marcată de responsabilitatea guvernării. Față de lucrarea sa anterioară, East and West, care analiza contextul larg al Asiei, acest volum este mult mai intim și granular. Dacă în First Confession autorul explora identitatea sa politică generală, aici se concentrează strict pe mecanismele puterii și pe dilema morală a abandonului controlat. Apreciem în mod deosebit capitolele finale, unde Patten reflectează asupra prezentului, evaluând cum s-a transformat promisiunea „o țară, două sisteme” în realitatea politică dură de astăzi.