Patten, C: Hong Kong Diaries

Iunie 1997. Ploaia cade peste portul Victoria în timp ce steagul britanic este coborât pentru ultima dată, marcând sfârșitul unui secol și jumătate de administrație colonială. Chris Patten a scris Hong Kong Diaries la un sfert de secol de la acel moment simbolic, motivat de dorința de a clarifica circumstanțele unei tranziții fără precedent: spre deosebire de alte colonii, Hong Kong nu era pregătit pentru libertate deplină, ci pentru a fi predat unei puteri autoritare. Ne-a atras atenția modul în care autorul documentează, zi de zi, efortul de a consolida instituțiile democratice înainte de termenul limită, într-o cursă contra cronometru cu istoria. Notăm cu interes că cele mai mari obstacole nu au venit întotdeauna din partea Chinei; jurnalele descriu cu o sinceritate tăioasă rezistența „mandarinilor” din serviciul civil britanic și a comunității de afaceri, pentru care stabilitatea comercială prevala în fața statului de drept. Abordarea jurnalistică din Hong Kong Diaries evocă rigoarea din The Final Years of British Hong Kong de J. Flowerdew, dar perspectiva este fundamental diferită: acolo unde Flowerdew analizează discursul politic de la distanță, Patten ne oferă o experiență directă, viscerală, a negocierilor de culise. De asemenea, dacă Farewell, My Colony de Todd Crowell funcționează ca o cronică obiectivă a ultimelor luni, volumul de față adaugă o dimensiune personală și o analiză retrospectivă valoroasă asupra modului în care promisiunea „o țară, două sisteme” a fost erodată în deceniile ce au urmat. Stilul este cel al unui diplomat rafinat, însă tonul devine adesea cinematic, surprinzând tensiunea unei lumi care se schimbă iremediabil sub ochii cititorului.