The Evolution of the Sensitive Soul: The MIT Press

Găsim în această lucrare, publicată de The MIT Press, o abordare riguroasă a uneia dintre cele mai dificile întrebări ale biologiei evoluționiste: momentul și mecanismul apariției conștiinței. Destinată studenților, cercetătorilor în neuroștiințe și filozofilor biologiei, cartea propune o teorie originală care plasează capacitatea de învățare în centrul tranziției către ceea ce Aristotel numea „sufletul senzitiv”. Eva Jablonka și Simona Ginsburg introduc un marker specific numit „învățare asociativă nelimitată” (UAL), definit ca abilitatea unui organism de a atribui valoare motivațională unor stimuli complecși și noi, care nu sunt pur reflexivi. Această perspectivă distinge volumul de The First Minds de Arthur S. Reber, care susține că simțirea este intrinsecă vieții încă de la nivel celular. Spre deosebire de abordarea lui Reber, The Evolution of the Sensitive Soul impune criterii mai stricte, legând conștiința de complexitatea sistemelor de învățare care au alimentat explozia cambriană. Merită menționat că lucrarea completează și viziunea din Evolution, Culture, and Consciousness de Thomas E. McNamara, adăugând o bază neurobiologică și evoluționistă profundă acolo unde McNamara se concentrează pe instinctele de învățare ale primatelor. Structura volumului este una progresivă: pornește de la fundamentul istoric și filozofic, trece prin mecanismele neurobiologice ale învățării și culminează cu o analiză a limbajului simbolic ca marker al raționalității. Putem afirma că lucrarea reprezintă o rafinare a temelor explorate de Jablonka în Evolution in Four Dimensions, extinzând discuția despre moștenirea epigenetică către dimensiunea experienței subiective.