The Ethan I Was Before

Suntem de părere că literatura pentru copii are o putere unică de a traduce emoții complexe prin situații aparent absurde sau pline de un umor fragil. În The Ethan I Was Before, Ali Standish ne prezintă un protagonist care se simte ca o versiune „dinainte” și „după” a propriei persoane. Absurdul situației sale vine din contrastul dintre viața sa anterioară din Boston și liniștea bizară din Palm Knot, Georgia, unde timpul pare să curgă altfel, iar speranța apare sub forma unei fete pe nume Coralee, ale cărei povești exagerate par aproape incredibile.

Credem că farmecul acestui roman de debut rezidă în onestitatea cu care tratează doliul și vinovăția la o vârstă fragedă. Ritmul narațiunii este unul reflexiv, dar punctat de aventura descoperirii micului oraș, oferind o perspectivă matură asupra prieteniei. Părinții care au citit cu plăcere What to Say Next de Julie Buxbaum vor aprecia și această carte pentru felul în care explorează conexiunile neașteptate care apar exact atunci când lumea unui adolescent pare să se destrame. Spre deosebire de alte titluri care se concentrează strict pe pierdere, The Ethan I Was Before pune accent pe procesul de „reparație” sufletească.

Această lucrare a pus bazele stilului inconfundabil al lui Ali Standish, pe care îl regăsim și în How to Disappear Completely sau Yonder. Dacă în lucrările ulterioare autoarea explorează mistere istorice sau condiții medicale declanșate de stres, aici se concentrează pe nucleul dur al iertării de sine. Este un roman polițist al sufletului, unde miza nu este doar descoperirea secretelor lui Coralee, ci regăsirea curajului de a accepta aventura vieții, în ciuda riscurilor.