The Erstwhile

Descoperim aici o imagine de o stranietate hipnotică: în celulele întunecate ale azilului Bedlam din Londra se ascund ființe care nu aparțin lumii noastre, îngeri exilați din inima Africii, deghizați în nebuni pentru a supraviețui ochiului uman. The Erstwhile extinde universul halucinant început în The Vorrh, propulsându-ne dintr-o junglă care devorează timpul direct în inima epocii victoriene. Putem afirma că forța acestui volum rezidă în modul în care Brian Catling construiește un sistem mitologic unde sacrul se împletește cu grotescul; aici, grădina Edenului nu este un paradis pierdut, ci o sursă de fenomene ce distorsionează mintea și generează monștri.

Sistemul magic propus este unul organic și visceral, unde prezența divinului este marcată de degradare fizică și confuzie senzorială. Considerăm fascinantă includerea lui William Blake nu doar ca figură istorică, ci ca un vizionar care acționează ca punte între realități. Ca și în Angelology de Danielle Trussoni, explorăm o lume în care îngerii sunt entități tangibile și periculoase implicate într-un conflict milenar, dar Brian Catling abordează tema dintr-o perspectivă mult mai densă și suprarealistă, refuzând structurile clasice ale genului fantasy în favoarea unei proze poetice, de tip „steampunk” metafizic.

În contextul operei sale, dacă în Earwig autorul explora izolarea și observația microscopică, aici el dă frâu liber unei imaginații de proporții cosmice. The Erstwhile pregătește terenul pentru bătălia finală din The Cloven, consolidând Vorrh Trilogy ca o lucrare singulară în beletristica contemporană, unde granița dintre om, mașinărie și divinitate este definitiv sfărâmată.