The Eights

Evoluția drepturilor femeilor în mediul academic a parcurs un drum sinuos, de la excludere totală la o prezență simbolică, iar The Eights surprinde exact acel punct de cotitură istoric. Suntem de părere că Joanna Miller reușește să transforme un fapt istoric arid — admiterea primelor femei la Universitatea Oxford în 1920 — într-o narațiune vibrantă despre solidaritate și autodeterminare. Notăm cu interes modul în care autoarea construiește dinamica dintre cele patru protagoniste, ale căror destine se intersectează pe „Coridorul Opt”. Fiecare personaj reprezintă o fațetă a societății postbelice: Dora, marcată de pierderea logodnicului pe front; Beatrice, fiica unei sufragete; luxoasa dar traumatizata Otto și enigmatica Marianne. Credem că forța acestui roman rezidă în realismul cu care descrie barierele sociale ale epocii, de la misoginia sistemică a „turlelor visătoare” ale Oxfordului până la amenințarea persistentă a gripei spaniole. Stilul narativ este precis și echilibrat, evitând sentimentalismul excesiv în favoarea unei explorări oneste a prieteniei feminine. Acoperă o arie tematică similară cu A Woman of Opinion de Sean Lusk, ambele lucrări explorând pionieratul feminin în spații dominate de bărbați, dar The Eights adoptă o abordare mai colectivă și mai ancorată în mediul universitar formal, spre deosebire de explorarea biografică individuală din opera lui Lusk. Este un debut solid care recuperează o pagină esențială de istorie socială britanică.