The Cross and the Switchblade

Imagineați-vă un predicator dintr-o mică parohie rurală din Pennsylvania, obișnuit cu liniștea provinciei, care decide brusc să pășească în inima celui mai violent cartier din New York. Considerăm că paradoxul central al volumului The Cross and the Switchblade rezidă tocmai în această coliziune: un om înarmat doar cu propria credință intrând pe teritoriul unde cuțitul și pistolul dictau legea. Totul a început într-o noapte târzie, când David Wilkerson a privit fotografia a șapte tineri dintr-o bandă, judecați pentru crimă, și a simțit o chemare care îi va schimba definitiv destinul. Notăm cu interes cum autorul nu propune o soluție teoretică, ci una fizică, mutându-se în mijlocul pericolului pentru a fonda ceea ce avea să devină Teen Challenge. Narativul amintește de Run Baby Run prin intensitatea cu care reconstituie o epocă a violenței urbane și a dependenței, oferind perspectiva celuilalt protagonist al acelei transformări radicale. În contextul operei sale, dacă în Have You Felt Like Giving Up Lately? Wilkerson se concentrează pe vindecarea descurajării interioare, aici el explorează confruntarea directă cu răul social. Stilul este alert, aproape cinematografic, capturând tensiunea străzilor din New York-ul anilor '50-'60. Descoperim aici nu doar o biografie spirituală, ci o cronică socială brută despre recuperarea celor pe care societatea îi considerase deja pierduți.